Edward Jenner adalah dokter dari daerah pedesaan di Berkeley, Glouchestershire, Inggris. Jenner terkenal karena memperkenalkan dan mengembangkan teknik vaksinasi cacar air.
Jenner dilahirkan tahun 1749, di kota kecil Berkeley di Glouchestershire, Inggris pada tanggal 17 Mei 1749.
Sejak berumur dua belas tahun, Jenner sudah menjadi ahli bedah. Kemudian Jenner belajar ilmu anatomi dan kemudian bekerja di sebuah rumah sakit.
Tahun 1792, Jenner lulus sekolah kedokteran di Universitas St. Andrew. Di usianya yang menginjak empat puluh tahun, Jenner sudah menjadi dokter ahli bedah yang sangat termasyhur di Glouchestershire.
Edward Jenner adalah orang yang berjasa mengembangkan dan mempopulerkan teknik vaksinasi untuk mencegah penyakit cacar. Cacar sangat mudah menular sehingga sebagian besar penduduk Eropa pada saat itu terkena penyakit cacar dalam masa hidupnya.
Penyakit ini sangat mengerikan dan juga mematikan. Di masa itu, 10-20 persen orang yang terkena penyakit ini meninggal dunia.
Penyakit cacar tidak hanya ada di Eropa, tetapi juga mewabah di seluruh Amerika Utara, India, Cina, dan hampir di seluruh dunia. Sebagian besar yang menjadi korban penyakit ini adalah anak-anak.
Jenner sendiri sebenarnya bukan penemu vaksin cacar. Jenner sudah pernah disuntik vaksin cacar ketika berumur sembilan tahun. Namun vaksin ini belum digunakan secara luas di masyarakat.
Sesudah melakukan penelitian, Jenner menulis sebuah buku berjudul “An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae”. Buku itu diterbitkannya sendiri pada tahun 1798. Buku itulah yang membuat teknik vaksinasi cacar diterima secara luas di masyarakat.
Praktik vaksinasi berkembang sangat cepat di Inggris, bahkan kemudian menjadi hal yang diwajibkan di kalangan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Inggris. Bersamaan dengan itu, vaksinasi cacar dapat diterima oleh sebagian besar Negara di dunia.
Pada mulanya, penderita yang terkena cacar akan merasa sedikit demam, pilek, cepat merasa lelah, lesu, dan lemah. Pada kasus yang lebih berat, bisa menyebabkan nyeri sendi, sakit kepala, dan pusing.
Cacar air ini disebabkan oleh virus Varicella, yang bisa menyerang manusia di segala usia. Vaksin ialah suatu bahan yang terbuat dari kuman atau racun yang telah dilemahkan atau dimatikan. Pemberian vaksin akan merangsang tubuh untuk membuat antibody. Pemberian vaksin membuat tubuh tahan terhadap serangan virus.
